Ter propósito faz bem. O problema é se sentir obrigado a ter um.
Propósito no trabalho importa, e muitas pesquisas mostram isso. O problema é o “você tem que ter”, que o transformou em pré-requisito de carreira. Esse discurso supõe que propósito é algo que se acha antes de agir, que cabe num cargo e que está igualmente disponível para todo mundo.
A prática (e também alguns estudos) dizem outra coisa: o sentido do trabalho costuma ser construído fazendo, aparece em coisas pequenas e é distribuído de forma muito desigual.
E para os executivo 40+, será que a pergunta “qual é o meu propósito?” ainda faz sentido da forma como é feita?
Propósito no trabalho e o conceito de job crafting
O diálogo e a troca de ideias com profissionais e mentores ajudam a construir o sentido e o propósito no trabalho de forma gradual e prática.
A evidência a favor do propósito começa pela saúde. Em 2014, Patrick Hill e Nicholas Turiano acompanharam por 14 anos mais de 6 mil participantes do MIDUS, pesquisa nacional americana sobre saúde e bem-estar, e viram que quem tinha mais propósito morreu menos no período, em qualquer faixa etária.
Em 2016, uma metanálise com dez estudos e 136.265 participantes, em sua maioria dos Estados Unidos e do Japão, encontrou mortalidade cerca de um quinto menor entre quem relatava possuir um forte senso de propósito na vida.
São estudos observacionais, que mostram associação e não causa, e cabe o dilema de saber o que vem primeiro, porque pessoas mais saudáveis também parecem ter mais propósito.
Na carreira, a referência é a psicóloga Amy Wrzesniewski. Em 1997, ela e colegas entrevistaram 196 funcionários de dois locais de trabalho. A maioria das pessoas se encaixou com clareza em uma destas três formas de ver o trabalho: quem o via como emprego pensava no salário, quem o via como carreira pensava em avançar de cargo, e quem o via como vocação pensava no prazer de fazer algo útil para os outros. Quem via o trabalho como vocação costumava relatar mais satisfação com a vida e com o trabalho.
Em 2001, Wrzesniewski e Jane Dutton, propuseram o conceito de job crafting. Eles fizeram um estudo com faxineiros de um hospital universitário e separaram os que gostavam do trabalho dos que não gostavam. Entre os que gostavam, as pesquisadoras viram empatia incorporada à rotina, como olhar para o teto para notar o que incomodaria um paciente deitado o dia todo. Job crafting é o nome desse ajuste que a própria pessoa faz no papel para dar mais sentido ao que faz, e o caso reforça o achado anterior, de que o sentido não vem pronto com o cargo.
Propósito no trabalho e Ikigai: de onde vem a relação entre eles?
No estudo Ohsaki, 43.391 japoneses responderam à pergunta “você tem ikigai na vida?” e foram acompanhados por sete anos. Entre os que disseram não ter, o risco de morte por qualquer causa foi 50% maior.
Percebeu que a pergunta não mencionava diretamente trabalho?
Para a psiquiatra Mieko Kamiya, que estudou o conceito em 1966 no livro Ikigai ni tsuite, o Ikigai tem uma fonte e um sentimento. A fonte pode ser um filho, um hobby ou uma profissão, e o sentimento é a sensação de que a vida vale ser vivida.
No texto sobre as Zonas Azuis, a Viragem mostrou como o moai e o almoço coletivo de Okinawa sustentam esse sentimento sem que ninguém precise de um cargo de destaque para tê-lo.
Capa do livro Ikigai: The Japanese Secret to a Long and Happy Life, obra que popularizou globalmente o conceito tradicional japonês focado na busca por uma vida com sentido e longevidade.
Já o diagrama de quatro círculos que aparece em tantas apresentações corporativas, direcionando o seu lado profissional a partir do que você ama, do que você faz bem, do que o mundo precisa e do que pagam por você, tem outra origem. Ele não vem da tradição japonesa que Kamiya descreveu.
Em 2014, o blogueiro britânico Marc Winn, trocou a palavra propósito por ikigai num diagrama do autor espanhol Andres Zuzunaga e publicou o resultado na internet. O desenho se espalhou, e o o famoso diagrama de quatro círculos, aqui no Ocidente, aproximou o ikigai de um plano de carreira, que é bem diferente do real propósito defendido pelo ikigai, que é o sentimento de que a vida vale ser vivida.
Profissionais em cargos mais altos costumam ter mais facilidade em encontrar propósito
Uma pesquisa da McKinsey, mostrou que só 18% dos profissionais obtêm do trabalho tanto propósito quanto querem, e outros 62% obtêm algum mas queriam mais.
A diferença é ainda maior quando comparamos os cargos. Oitenta e cinco por cento dos executivos e da alta gestão disseram viver o propósito no trabalho, contra 15% dos gerentes de linha de frente e dos funcionários da operação. Essa amostra é americana, mas o recado é que o propósito no trabalho se distribui de forma muito desigual entre os cargos.
Em So Good They Can’t Ignore You, Cal Newport, considerou perigosamente simplista a ideia de que a satisfação profissional vem de identificar uma vocação e persegui-la. Paul O’Keefe, Carol Dweck e Gregory Walton, em cinco estudos publicados em 2018 na Psychological Science, concluíram que acreditar que interesses são fixos e só precisam ser descobertos reduz a abertura a áreas novas, faz o interesse murchar mais rápido diante da dificuldade e cria a expectativa de motivação sem fim. Os autores sugerem desenvolver o interesse em vez de procurá-lo.
Herminia Ibarra chega a uma conclusão parecida ao observar profissionais em transição. No livro Working Identity, ela defende que fazer vem antes de saber e que a identidade profissional se descobre testando versões possíveis de si, e não olhando para dentro.
A construção de projetos com significado no trabalho acontece no dia a dia, através da colaboração e da troca de experiências entre equipes.
Depois dos 40, a pergunta sobre propósito muda
A cobrança por uma resposta pronta quando o assunto é propósito pesa mais em quem já ocupa um cargo alto. A Viragem aborda o assunto no artigo que fala sobre a crise da meia-idade em executivos. Parte da angústia desse executivo pode vir de achar que deveria ter sabido o propósito antes e que, se não sabe, algo falhou na busca.
O economista David Blanchflower, de Dartmouth, analisou dados de 132 países e viu que o bem-estar tende a cair até o meio da vida e a subir depois. O ponto mais baixo fica, em média, em 47,2 anos nos países desenvolvidos e em 48,2 nos países em desenvolvimento.
Quem nessa faixa etária sente falta de propósito no trabalho pode estar numa fase comum, em que o que importava aos 30 perdeu peso e o que vai importar ainda não tem forma. Nesse momento, “qual é o meu propósito?” parece pedir uma resposta única e definitiva, algo que se constrói aos poucos.
As perguntas que cabem, então, talvez sejam “o que ainda vale a pena construir?” e “Com quem?”. Essas reflexões podem resultar num propósito com menos cara de missão imutável e mais de rotina bem habitada.
A Viragem trabalha com fundadores e executivos em transições de carreira depois dos 40. Se esse texto fez sentido para onde você está agora, entre em contato.